Le 14 octobre 2008 la SABIX a fait l’acquisition, lors d’une vente aux enchères qui s’est déroulée à l’Hôtel Drouot à Paris, d’un lot de trois volumes reliés de notes manuscrites de Gaston de Rocquemaurel (1804-1878).

Gaston de Rocquemaurel (X1823), a fait carrière dans la Marine, à partir de 1825. Il participe notamment au blocus puis à l’expédition d’Alger en 1830. Second de Dumont d’Urville sur l’Astrolabe au cours de l’expédition vers l’Antarctique (1837-1840), il participe à la découverte de la Terre Adélie. Il termine sa carrière militaire en 1862 et devient député de Haute-Garonne.

Les manuscrits contiennent les notes prises aux cours d’analyse (1823-1825) et de mécanique (1824-1825) d’Ampère, au cours de physique de Dulong (1824-1825), aux cours de machines (1825), de géodésie (1824-1825) et d’ « arithmétique sociale » (1825) d’Arago ; ils sont illustrés de plus de 300 figures, croquis et schémas.

Les notes prises aux cours d’Ampère sont complètes, à l’exception des quatre premières leçons du cours de physique (3^ème volume). A noter également la présence d’un manuscrit de gnomonique (science des cadrans solaires) écrit à Oran en octobre 1828. Les notes manuscrites prises par les élèves sont nos seules sources historiques sur les cours donnés par Arago, Dulong et Ampère à l'École polytechnique. Ces cours n'ont en effet jamais été publiés. Par ailleurs, nous retrouvons dans le cours de physique des illustrations et des descriptions de nombreux appareils utilisés par les élèves lors de leurs travaux pratiques. Ils sont aujourd’hui conservés par le Centre de ressources historiques de la bibliothèque, tels l’eudiomètre, la boussole d’inclinaison, le prisme creux à angle variable, des goniomètres, le télescope de Grégory.

ATMOSPHERE..., Le climat révélé par les glaces Du 28 octobre 2008 au 30 avril 2009 au Musée des arts et Métiers (Paris III°)

Une exposition temporaire sur l'atmosphère et le climat vous est proposée par le Musée des arts et métiers à l’occasion de « 2008 l’année de la Terre » décrétée par l’Unesco, de la quatrième Année polaire internationale et 50 ans après l’Année géophysique internationale.

Dans un parcours du XIXe au début du XXe siècle vous y  trouverez des instruments anciens qui vous sont familiers : des boussoles d’inclinaison à la petite machine à calculer Curta.

Vous y reconnaitrez tout particulièrement l’appareil à deux globes de verre de Gay-Lussac prêté par l’Ecole polytechnique.

L'un des ballons peut être relié à une machine pneumatique permettant d'y faire le vide, ou à une réserve de gaz. Deux jeux de trois boules de cristal surmontées de capillaires et de tubulures en U, constituent un thermomètre à air différentiel. Ce thermomètre permettrait de mesurer les variations de température accompagnant l'expansion d'un gaz d'un ballon initialement plein vers l'autre ballon dans lequel le vide a préalablement été réalisé. L'expérience réitérée de nombreuses fois permet d'établir l'évolution des variations de température avec la pression. Gay-Lussac étudia l'air atmosphérique, l'hydrogène, le gaz carbonique et l'oxygène.