À l'occasion de 2008 l'année de la Terre décrétée par l'Unesco, la Bibliothèque de l'Ecole polytechnique propose la découverte d'un cabinet de géographie. Elle s'appuie sur l'exposition « Cabinets de Géographie » réalisée en 2007 par le Musée-Promenade de Marly-le Roi / Louveciennes à laquelle elle avait participé par des prêts d'ouvrages et d'instruments scientifiques appartenant aux collections historiques de l'Ecole. Cette exposition rappelait le rôle de Louis XIV dans la naissance et l'institutionnalisation de la science géographique moderne en France.

La présente évocation sert de trame pour présenter tout particulièrement des pièces de la collection historique de l'Ecole polytechnique, dont certaines jamais exposées : documents topographiques, cartes, ouvrages, archives et instruments scientifiques, ainsi que des pièces prêtées par le Musée-Promenade.

Le mot « cabinet » renvoie à un lieu aux dimensions relativement restreintes, où l'on se tient à l'écart du monde. C'est un lieu d'étude et de travail où s'affinent les connaissances sur le ciel et la terre. A partir de la fin du XVIIIe siècle, les techniques de mesure et de représentation de la Terre évoluent vers de plus en plus de précision. L'Ecole polytechnique, qui forme à partir de 1794 des scientifiques, des ingénieurs géographes et des ingénieurs du Génie, contribue fortement à la diffusion et aux  progrès de ces nouvelles techniques.

Au « cabinet de géographie » d'objets anciens, s'ajoutent quelques œuvres contemporaines, les objets géographiques de Sylvie Bussières.

L'exposition « cabinets de géographie » invite le visiteur à se promener dans le temps et l'espace, dans le réel et le virtuel,  jusque dans la poésie légère de l'art contemporain. 

Le catalogue de l'exposition du Musée-Promenade de Marly-le Roi / Louveciennes est en vente 12 € (dépôt-vente SABIX). Une brochure concernant spécifiquement les collections de l'Ecole polytechnique présentées dans cette exposition vous sera offerte.

Le CRH de la bibliothèque présente une exposition sur Denfert-Rochereau dans les vitrines du couloir « métro » sous le grand hall du 7 septembre au 18 décembre 2009. Elle retrace sa biographie depuis sa formation à l’Ecole polytechnique jusqu’à sa carrière politique aux côtés de l’Union républicaine entre 1871 et 1878.

Elle évoque bien entendu la guerre de 1870 et la défense de Belfort, mais également ses idées sociales et politiques républicaines nourries de saint-simonisme et de fouriérisme.

Une plaquette disponible au Centre de Ressources Historiques de la Bibliothèque reprend les thèmes développés en vitrine.