Nous avions organisé à la maison-musée Auguste Comte, 10 rue Monsieur-le-Prince à Paris VI° une de nos visites régulières. La date du samedi matin ne nous a permis de réunir que 10 participants, mais tous attentifs. Bruno Gentil (X57), ancien président de la SABIX et président de la maison-musée Auguste Comte, et Aurelia Giusti, conservatrice du musée, nous ont acceuillis avec bienveillance.

L’immeuble appartient à l’Association, qui le loue en grande partie à l’EHESS (Ecole des hautes études en sciences sociales). Le musée occupe le troisième étage, ancien appartement que Comte gardera toute sa vie, malgré ses difficultés financières.

Après la visite, nous avons pu nous entretenir avec B. Gentil, qui prépare un livre « Auguste Comte, l’enfant terrible de l’École polytechnique ». Le débat a été âpre entre Comte (1798-1857, X1814) et d’autres polytechniciens, dont Liouville (X1825). Toute sa vie, Comte a souhaité être professeur de mathématiques à l’X (il n’était qu’examinateur au concours d’admission) : les mathématiciens , tels Liouville, s’y opposaient, Comte n’étant pas un « chercheur » et n’ayant pas de résultats scientifiques à son actif. La correspondance de Comte sur le sujet est assez acerbe, dans le style du philosophe. Il avait des appuis à l’Académie des Sciences, dont Poinsot (X1794) - on trouve un portrait de Poinsot au musée. Ce débat reste actuel, entre le vulgarisateur de la science et le chercheur...

Allez voir ce petit musée, riche de l’histoire du XIX° siècle.

(voir aussi notre album photo à droite)

(Lire un extrait de la correspondance de Comte en 1832 à propos de sa candidature à l'X)