Un X de 15 ans en 1794

Jeudi 26 avril 2007

La Gazette de l’Hôtel Drouot du 12 janvier 2007 signale la vente d’un tableau de Greuze représentant le portrait de Jean Tupinier . Jean Tupinier, avocat et juge, est, un des grands jurisconsultes de son temps (1753-1816), et un notable bourguignon, ami du célèbre peintre Greuze natif de Tournus.

Mais Jean Tupinier est aussi le père de l’un des tous premiers polytechniciens, Jean-Marguerite Tupinier, X 1794. Ce Tupinier a plusieurs raisons de mériter notre attention. Il fut l’un des plus jeunes X : il rejoignit l’Ecole à moins de 15 ans. Technologue, gestionnaire de qualité, il joua un rôle majeur dans le domaine des arsenaux, des ports de la Marine. A ce titre, il eut par exemple la chance de diriger pendant plusieurs années, sous l’Empire, l’Arsenal de Venise ! Malgré les changements institutionnels incessants de l’époque, le baron Tupinier fut assez adroit pour continuer bon an mal an à progresser dans la hiérarchie et servir son pays jusqu’à devenir ministre. Il mourut en 1850.

Lors du bicentenaire de l’Ecole fêté en 1994, l’Association du Génie Maritime et des Ingénieurs ENSTA réalisa (avec le concours de l’Association pour la célébration du bicentenaire de l’Ecole polytechnique) l’édition des mémoires du baron Tupinier. Ce très intéressant ouvrage traçant toute une vie de " technocrate " (1779-1850) pendant une période passionnante a été édité chez Desjonquères avec une préface d’Etienne Taillemite.

Le tableau de Greuze peint en 1797, présente donc le juriste, père de notre X baron. Il a été vendu 213 600 €. C’est un portrait de bonne facture, en buste, de trois quarts (60x50). Ma recherche sur INTERNET m’a conduit à trouver la reproduction d’un portrait du fils – notre X, donc : un très beau portrait d’un jeune homme souriant et décidé, assis, adossé à un arbre, étudiant un plan. A l’arrière se profile la ville de Venise. Le tableau, signé Matteini, a donc sûrement été réalisé lors du séjour de Tupinier à Venise (1806-1811). S’il est signalé sur un site INTERNET, cela me semble malheureusement être un site signalant des tableaux volés et recherchés par la police britannique...

par Christian Marbach publié dans : Histoire Ecole polytechnique (dont biographies)
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