Histoire et patrimoine de l'Ecole Polytechnique

Poincaré à l'encan...

2008-07-07T14:12:15Z

Je m'étais dit, en tant que président de l'association, que je prendrais le temps de conter la mésaventure qui nous est arrivée lorsque nous avons voulu nous porter acquéreurs, pour le compte de la bibliothèque de l'École polytechnique, de manuscrits de Poincaré vendus aux enchères à Drouot le mardi 6 mai dernier. On peut consulter la vente ici (à partir de là, cliquer sur la flèche "lot suivant", en tout 16 lots du lot 285 au lot 300 (tous des manuscrits, sauf le dernier qui est un lot de photographies). La vente était conduite par l'officine Alde (qui a pignon sur rue aux coins des rues Guynemer et de Fleurus, en face du jardin du Luxembourg) ; elle comprenait de nombreux autres lots, l'ensemble des quinze lots Poincaré était estimé à environ 20 000 euros. Informés de cette vente une semaine avant, nous nous étions rapprochés de l'université de Nancy, qui est spécialiste de la correspondance et des écrits de Poincaré (voir précédent billet) ; il n'était en effet pas question que deux structures publiques ou parapubliques se fassent concurrence aux enchères ! Nous nous étions aussi rapprochés de donateurs, la Fondation de l'X et l'AX (anciens élèves) avaient accepté de promettre ensemble 50 000 euros, l'université de Nancy avait une promesse pour 20 00 euros, et le ministère de la Défense, mobilisé par nos soins (tutelle de l'Ecole polytechnique) avait - miracle - la possibilité de mobiliser 40 000 euros supplémentaires. En tout un budget assez conséquent, théoriquement 110 000 euros (je dis théoriquement car en France on ne peut cumuler l'argent public et l'argent privé sur un même achat...) Voir les lots préalablement était de tradition et de rigueur, et une certaine discrétion s'imposait... peut-être tous ne l'ont pas assez été, toujours est-il qu'avant l'attribution du lot 285, le premier lot Poincaré, le commissaire-priseur glisse à l'assemblée qu'il se réserve le droit de réunir les lots 285 à 300. Les enchères individuelles sur les lots se passent correctement, nous gagnons les lots jusqu'à hauteur de notre budget de 50 000 euros, puis d'autres acquéreurs obtiennent les lots suivants, sur lesquels le ministère de la Défense fait préemption... .C'était assez compliqué, car encore une fois les associations et le ministère n'avaient pas le même rôle, mais enfin, globalement nous avions à peu près tous les lots, dont certains préemptés, dans notre budget de 110 000 euros. Au moins le croyait-on, car au moment de la réunion des lots, avec mise à prix à 110 000 euros donc (somme des enchères gagnantes), les enchères se sont envolées, entre deux représentants d'acquéreurs, jusqu'au double à 220 000 euros (voir le compte-rendu Alde sur le lot 300). Université américaine ? Société de capital-investissement dans l'art ? Nous glosâmes sans savoir. Maintenant nous philosophons sur la difficulté que l'Etat et les structures parapubliques peuvent avoir pour maintenir à disposition de tous, et des chercheurs notamment, des éléments du patrimoine national. Il faut dire qu'avec des officines qui font miroiter aux particuliers fortunés de fortes plus-values ( citons par exemple Aristophil ), la concurrence est rude. Si par exemple on ne peut pendre copie des documents en question, ceci signifie que les chercheurs, peut-être pour plusieurs générations, ne pourront avoir accès aux importants manuscrits de Poincaré sur le problème des trois corps, ou que tout ceci sera dispersé rapidement lot par lot, ce qui conduit au même résultat... Lire aussi l'article de Libération du 21 mai « Du chiffre et des lettres » sur la spéculation sur le marché des autographes. Lire aussi La Gazette de l'Hôtel Drouot, compte -rendu de cette vente.

Conférence sur le groupe "X-Crise"

2008-05-19T09:32:10Z

Après son assemblée générale à 16h30 le lundi 23 juin à Palaiseau, notre association entendra à 17h15 une conférence d' Olivier Dard, professeur d'histoire contemporaine à l'Université de Metz, sur le thème "X-Crise, réalités et mythologies"Après le bulletin SABIX n°42 intitulé "Regards sur l'Ecole polytechnique au XIX° siècle", notre association entame un cycle "Regards sur l'Ecole polytechnique au XX° siècle", qui devrait aboutir au bulletin SABIX n°43 pour lequel toutes les contributions sur ce thème seront les bienvenues. Le professeur Olivier Dard, spécialiste d'X-Crise, a bien voulu entamer ce cycle avec cette conférence plénière de notre assemblée générale annuelle. Il reviendra sur la constitution du fameux groupe de réflexion X-Crise au début des années 1930, son impact dans les politiques gouvernementales sur cette période, la façon dont ses membres ont évolué entre 1939 et 1944, et sur d'éventuelles résurgences invoquant X-Crise au cours des cinquante dernières années. Olivier Dard est auteur de nombreux articles et de trois ouvrages : Les années trente, Le choix impossible, Le Livre de poche, références (1999) ; Jean Coutrot, de l'ingénieur au prophète, presses universitaires franc-comtoises (1999); La synarchie, le mythe du complot permanent, Perrin, (1998).La conférence sera suivie d'un cocktail de l'amitié à 18h30. Jean Coutrot (1895-1941, X1913), un des fondateurs d'X-Crise

Visite de la Bibliothèque de l'Observatoire par la SABIX

2008-02-20T23:10:14Z

Le 12 février 2008, la conservatrice de la bibliothèque de l'Observatoire, Laurence Bobis, a bien voulu nous accueillir pour une visite guidée. Une trentaine de membres était venue en ce haut lieu de l'histoire et du patrimoine polytechnicien : Arago (X1803) avait commencé sa carrière comme bibliothécaire à l'Observatoire avant de le diriger, Le Verrier (X1831), le "découvreur" de la planète Neptune, en fut lui aussi directeur (il s'empressa de détruire l'amphi construit par Arago). Actuellement c'est Daniel Egret (X1970) qui préside l'Observatoire. Nous avons été guidés par deux spécialistes, Suzanne Débarbat qui nous a commenté l'exposition en cours, et James Lequeux, ancien astrophysicien à l'Observatoire, auteur d'une biographie récente d'Arago (EDP sciences janvier 2008). Voir notre album photo, cliquer à droite ci-contre (merci à C. Bourdon et E. Egnell de leurs photos). Voir aussi, nouvelle mise en ligne (fév. 08) sur la bibliothèque numérique de science.gouv.fr, le mémoire de 1810 d'Arago sur la vitesse de la lumière et l'analyse de ce mémoire par J. Lequeux (cliquer "Analyse").

Site Dreyfus (X1878) du Ministère de la Culture

2008-01-07T10:46:14Z

Le Ministère de la Culture édite de temps à autres de remarquables sites consacrés à des personnalités, ce qu'il appelle des "célébrations nationales" (le portail de ces sites figure ici, voir notamment M.A. Charpentier, G.Sand, V.Hugo, P. Mérimée,...). A l'occasion du centenaire de la réhabilitation de Dreyfus (jugement de la Cour de Cassation , cf. notre premier billet sur ce blog en décembre 2006), une nouveau site est lancé dans les Célébrations nationales: www.dreyfus.culture.fr Un certain nombre de documents émanent des archives de l'Ecole polytechnique (bibliothèque), pour y accéder vous pouvez faire une recherche "polytechnique" sur la page médiathèque du site. Vous pourrez y trouver notamment : - les bulletins de note de Dreyfus à l'admission (voir aussi fiche pédagogique à ce sujet) - la photo de Dreyfus en polytechnicien, avec la mention "traître" rayée. - diverses adresses du ministre des armées (Général de Galliffet) au gouverneur général de l'X, concernant l'affaire Dreyfus. - la déposition de Paul Painlevé, à l'époque pas encore homme politique mais mathématicien, professeur à l'X, devant la Cour de Cassation.

Colloque "Le Général de Gaulle et les élites"

2007-12-28T13:10:26Z

La Fondation Charles de Gaulle organise au Sénat, lundi 26 et mardi 27 novembre, un colloque intitulé " Le Général de Gaulle et les élites ". Voir programme complet ; inscriptions auprès de Mme de Linares, Conseil scientifique de la Fondation (01 44 18 68 88 ou linares@charles-de-gaulle.org) Webographie : Article Girolamo Ramunni (CNAM, orateur le lundi après-midi), Le CNRS au temps de Charles de Gaulle, 1958-1969, revue du CNRS novembre 1999. Le général de Gaulle en visite à l'X Rue Descartes le 9 juin 1959 (cliché Copyright Bibliothèque Ecole polytechnique, publication ou mise sur un autre site Internet non autorisée) Rajoût du 28 décembre : Le discours du 9 juin 1959 du Général de Gaulle à l'X, transcrit par Mme Alagalarrondo de la Bibliothèque de Polytechnique (PDF 86 kO).

150° anniversaire de la mort d'Auguste Comte, X1814

2007-10-03T11:30:37Z

Le 150° anniversaire de la mort d’Auguste Comte (Montpellier 1798 – Paris 5 septembre 1857, X 1814) passe relativement inaperçu. Je me souviens, lors du 150° anniversaire de la mort d’Arago (1786 – 1853, X1803), d’une exposition grand public à l’Observatoire de Paris, avec un certain retentissement (voir le site www.arago.science.gouv.fr). Notre bulletin de la SABIX avait pris un peu d’avance en consacrant son numéro de décembre 2001 à Auguste Comte : nous avons récemment numérisé ce bulletin (voir le sommaire). Un des précédents présidents de la SABIX, Bruno Gentil, préside toujours l’association des amis d’Auguste Comte (www.augustecomte.org). Signalons le samedi 6 octobre prochain une journée-colloque consacrée à Auguste Comte, organisée par Mme Kremer-Marietti, à Paris à la salle des actes de la Sorbonne (téléchargez le programme, et inscrivez-vous). A signaler aussi le vendredi 19 octobre, à Montpellier, ville natale de Comte, une journée en son honneur organisée par l’association des amis d’Auguste Comte (information communiquée par ailleurs au groupe X-Hérault). Aussi, colloque à la BnF à Paris le vendredi 5 octobre de 9h30 à 18h.

Départ de Claudine Billoux, responsable des archives de la Bibliothèque

2007-09-27T12:22:36Z

Mme Claudine Billoux, fidèle et active archiviste de la Bibliothèque, est partie en retraite en juin dernier ; elle avait apporté un immense soutien à toutes les associations d'anciens (la SABIX bien sûr, mais aussi X-Résistance), et bien sûr à tous les chercheurs intéressés aux riches fonds d'archives de la bibliothèque. Nous mettons en ligne (un peu tardivement) le discours prononcé en son honneur par Emmanuel Grison (X37), président d'honneur de la SABIX. (lire le discours - PDF)

Colloque 18 septembre

2007-09-16T14:58:08Z

Le projet NUMIX sera évoqué lors d'un colloque mardi 18 septembre, intitulé "Usages des sources numériques en histoire des sciences et des techniques", organisé par le CNRS/ Centre Alexandre Koyré (unité mixte de recherche CNRS - Cité des Sciences et de l'Industrie). Venez assister à ce colloque. (voir le programme du colloque, PDF 400 kO)

Samedi, journée du patrimoine à l'X

2007-09-16T13:11:05Z

A l'occasion des journées du patrimoine, les 14 et 15 septembre 2007, l'Ecole et la bibliothèque ont fait paraître la brochure jointe (format PDF). L'Ecole peut être visitée le samedi uniquement, de 10h à 16h. Cinq visites sont proposées : Le grand hall, Les deux expositions en libre accès : "Les traditions des élèves" et "L'Ecole polytechnique et les Etats Unis", Les instruments scientifiques anciens, La vie quotidienne des élèves, La salle des conseils. Les visites seront commentées par des élèves en grand uniforme et le Centre de Ressources Historiques de la Bibliothèque.

Accès au fonds numérisé de Laurent Schwartz

2007-09-16T15:00:38Z

Laurent Schwartz (1915-2002), professeur de mathématiques à l'Ecole, qui a profondément marqué l'enseignement des mathématiques à l'X, avait cédé à la Bibliothèque l'ensemble de ses archives scientifiques, personnelles et politiques. La Bibliothèque de l'X, avec le soutien financier de la SMF (Société mathématique de France), a inventorié l'ensemble du fonds, et en a numérisé une partie. Vous pouvez accéder à la liste des documents numérisés via cette URL (logiciel de bibliothèque Aleph) : environ 200 documents numérisés (soit une vingtaine de documents par page, sur 10 pages, cliquer "page suivante"; après les 10 premières pages, les documents sont inventoriés mais non numérisés. Nécessité d'ouvrir les documents avec Acrobat Reader 7.0 a minima. (page annales.org sur L. Schwartz)